随着经济建设和增强国力的需要,我国钢铁工业以前所未有的速度在发展。1949年我国仅产生铁25万t、产钢15.8万t,到1996年产生铁10 271万t、钢10 124万t,年均增长速度分别达到13.8%和14.7%。1996年我国钢产量首次突破亿吨,超过了日本(9 800万t),跃居世界首位。<BR> 铁矿石是冶炼钢铁的主要原料，铁矿石供给数量的多少和质量的优劣，对钢铁工业的发展至关重要。新中国成立初期，国家恢复和建设了一批铁矿，如河北龙烟，辽宁弓长岭、大孤山、樱桃园（今齐大山）、南芬，四川重庆綦江，山东金岭，江苏利国、海南石碌等铁矿。由于当时我国钢铁工业规模不大，全国300ｍ３以上的高炉才有16座，每年消耗矿石数量不多，加上当时开采的铁矿石以直接入炉的富铁矿石为主，基本可以保证冶炼钢铁的需求。1957年
我国钢铁工业进入快速发展时期，但矿山建设跟不上冶炼能力的增长，铁矿石供需出现了矛盾，为了弥补不足，进口富铁矿石成了一个重要的补充渠道。
近年来，我国铁矿石进口的数量越来越大，进口铁矿石在铁矿石消费量中所占的比重也在逐年上升。除了进口铁矿石外，我国每年还大量进口废钢，以弥补铁矿石生产的不足。虽然如此，我国钢材的品种和质量还不能适应国民经济发展的需要，目前汽车、石油、大型电站、造船，以及化工等所需的专用钢材品种还得依赖进口，总体近几年呈增加趋势。
随着我国改革开放政策，以及我国钢铁工业的发展和产品质量的提高，近年来，我国钢铁产品的出口也大幅度增加。1995年，我国出口生铁543万t、铁合金148万t、钢坯461万t、钢材593万t，总共创汇52亿多美元。
钢铁工业是国民经济的支柱产业之一，尤其是正处于国民经济高速发展中的我国钢铁工业就显得更为重要。经过有关部门论证，到2000年和2010年我国钢产量将分别达到1.2亿t和1.5亿t，按照近年来的我国铁钢比为１考虑，届时生铁产量分别也为1.2亿t和1.5亿t。若按生产１t生铁需国产矿石3.5t计，2000年和2010年需要铁矿石4.2亿t和5.25亿t。若按成品矿（1t生铁需1.75t成品矿）考虑，2000年和2010年需成品矿2.1亿t和2.6亿t。我国现有铁矿生产能力：原矿2.5亿t或成品矿1.2亿t。总体来看，国内今后扩建和新建矿山能力不会增加太多，现有矿山生产能力还要逐年衰减（测算每年减少200～300万t），如新增能力与减产能力互相抵消，则国产铁矿每年仍保持原矿2.5亿t或成品矿1.2亿t的生产水平。这样，到2000年和2010年缺口按成品矿计分别达0.9亿t和1.4亿t。
解决铁矿原料不足、弥补供需缺口的途径有两条
一是寻找和开发新的铁矿原料基地，二是继续利用国外铁矿资源。 寻找和开发新的铁矿原料基地应着眼于两个方面，一方面在我国地质勘查程度高的东部地区注意寻找盲矿和隐伏矿，在地质勘查程度比较低的西部地区寻找新矿床；另一方面通过科研攻关，大力开发利用呆置的大型贫矿、非磁性矿和复杂的共（伴）生矿，以及埋深大、水文条件复杂的矿床。
鉴于我国铁矿贫矿多、难选矿多，继续利用国外铁矿资源的状况短期不会改变。据初步分析，进口矿石在我国铁矿石消费量中的比重将可能由1996年的27％上升到2000年的43％，2010年的50％左右，当然，进口的数量和方式要依据国际市场的形势而定。
最后需要提出的是要提高废钢铁的利用率。少用生铁、多用废钢是钢铁工业发展的总趋势。美国、英国、德国、原苏联、日本等国家，废钢比已达40％以上，个别还达到50％。我国目前只有21％。随着我国经济建设的发展，废钢存量必然会大量增加，加强废钢铁的回收利用对降低成本、提高效益、保护环境具有重要的意义，也是解决我国铁矿供需矛盾的重要途径之一。